دانشمندان در یک پژوهش تازه به یافته‌ای رسیده‌اند که می‌تواند طول عمر را پیش‌بینی کند. بر اساس نتایج این مطالعه، مولکول‌های کوچک RNA در جریان خون که «پی‌آی‌آران‌ای» (piRNA) نام دارند، شاخص‌هایی دقیق‌تر و قوی‌تری از سن، میزان کلسترول یا حتی تغییر سبک زندگی برای افراد هستند.

در این تحقیق که روی بیش از هزار فرد سالمند ۷۰ سال به بالا انجام شد، پژوهشگران نمونه‌های خون شرکت‌کنندگان را بررسی کرده و سطح انواع مختلف piRNA را اندازه‌گیری کردند. سپس وضعیت سلامت و بقای این افراد طی سال‌های بعد پیگیری شد. نتایج نشان داد که الگوی مشخصی از این مولکول‌های کوچک می‌تواند با دقت قابل‌توجهی احتمال زنده ماندن فرد در دو سال آینده را پیش‌بینی کند!

به گفته محققان، دقت این شاخص زیستی در برخی موارد به حدود ۸۵ درصد رسیده است؛ رقمی که از بسیاری از معیارهای رایج پزشکی، مانند سن تقویمی، شاخص توده بدنی، کلسترول خون یا حتی اطلاعات مربوط به سبک زندگی، عملکرد بهتری نشان می‌دهد. نکته جالب اینجاست که سطح پایین‌تر برخی از انواع piRNA با طول عمر بیشتر ارتباط داشته است.

پی‌آی‌آران‌ای نوعی RNA کوچک است که پیش‌تر به دلیل نقش‌شان در تنظیم فعالیت ژن‌ها شناخته می‌شدند، اما اکنون به نظر می‌رسد که دارای اطلاعات ارزشمندی درباره وضعیت سلامت بدن نیز هستند. پژوهشگران معتقدند این مولکول‌ها می‌توانند بازتابی از «سن زیستی» فرد باشند؛ مفهومی که نشان می‌دهد بدن یک فرد از نظر عملکرد و فرسودگی واقعی در چه وضعیتی قرار دارد، نه صرفاً چند سال از تولدش گذشته است!

کارشناسان می‌گویند اگر این یافته‌ها در مطالعات گسترده‌تر تأیید شود، در آینده ممکن است یک آزمایش ساده خون بتواند به پزشکان کمک کند خطر مرگ زودهنگام را دقیق‌تر ارزیابی کنند، تصمیم‌های بهتری برای درمان بگیرند و مراقبت‌های هدفمندتری انجام دهند!